沈之荃：打破西方技术封锁

“想把更多机会和空间留给年轻人。”

今年9月底，中科院院士、浙江大学教授沈之荃，正式从浙江大学退休。

半个多世纪以来，沈之荃以国家需求为己任，为建立和发展我国合成橡胶事业，做出重大创新贡献。

时光拨回上世纪60年代，世界各国都把橡胶视为战略物资，然而我国橡胶物资和原料却极其紧缺，还遭到了国外技术封锁。

彼时，沈之荃被调任中科院长春应用化学研究所展开研究工作。

为了打破西方世界的技术封锁，在有限的条件下，她和老一辈科研工作者开展了合成顺丁橡胶的研究。

顺丁橡胶是合成橡胶的一种，工艺的核心是“聚合”，其中，离不开催化剂的作用。

1963年，沈之荃首先提出了三元镍系催化体系，合成了加工和物性均优的高顺式聚丁二烯橡胶。

然而从找到合适的催化剂，到实现顺丁橡胶科研成果转化还有相当漫长的过程。

长期深入车间一线、缺少技术借鉴只能自主摸索、常为了一个小问题重复几十次试验……在极其困难的情况下，沈之荃和同事们以强烈的使命感和责任感坚持攻坚。

从1965年开始，沈之荃等人在锦州石油六厂经过多次小试、中试，终于在1971年9月，让我国自行研究、开发、设计、制造的第一套万吨级顺丁橡胶生产装置建成投产。

找到突破口后，我国顺丁橡胶产业开始迅速发展。

基于该聚合工艺基础，顺丁橡胶生产成为我国在通用高分子材料生产领域中，惟一成功地采用全系列国产技术进行经济规模生产的项目。

短短几年，我国顺丁橡胶的生产能力已超过每年7万吨。

后顺丁橡胶生产新技术获“国家科学技术进步奖特等奖”，沈之荃正是主要获奖人之一。

这些年大热的稀土资源开发利用，沈之荃早在上世纪60至70年代便和同事们开始研究了。

他们采用稀土化合物作为催化剂，成功地首先在世界上研制出了可与天然橡胶媲美的橡胶新品种——稀土顺丁橡胶和稀土异戊橡胶，1982年荣获国家自然科学二等奖。

这些后来被前苏联、意大利、德国、美国和日本等国家竞相采用及研究的“稀土系橡胶”被公认为性能最好的合成橡胶品种。

2018年9月，中国科学院长春应用化学研究所建所70周年庆典大会上，沈之荃被授予“吴学周奖”，以表彰她在高分子合成领域所做出的卓越贡献。