轮胎的过去、今天和未来

汽车轮胎与地面真正的接触面积其实很小，但却要肩负着承重、刹车及行车安全等重要职责。因此，其重要性不言而喻。

轮胎是如何发展而来的？实际上，汽车轮胎的变迁，经历了一个漫长的过程。

第一个空心车轮的诞生

很早以前，轮胎是用木头、铁等材料制成。

第一个空心车轮，是1845年英国人罗伯特·汤姆逊发明的。他提出用压缩空气充入弹性囊，以缓和运动时的振动与冲击。

当时轮胎的材料是皮革和涂胶帆布，但这种轮胎已经显示出滚动阻力小的优点。

第一个橡胶轮胎的出现

让车轮真正装上轮胎的人是邓禄普。1888年，约翰•邓禄普制成橡胶空心轮胎。

当时，他为了增强马车的舒适性，将一条充气后的橡胶管套在马车车轮上，以减少震动。这时的邓禄普只是一名兽医。

随后不久，托马斯制造出带有气门开关的橡胶空心轮胎。可惜的是，因为内层没有帆布，这款轮胎不能保持一定的断面形状和断面宽。

橡胶之父查尔斯•固特异

1834年，查尔斯•固特异受焦炭炼钢的启发，开始进行软橡胶硬化的试验。

经过无数次失败后，在一个偶然的机会，他发现，硫化橡胶受热时不发粘，而且弹性好。

于是，硬化橡胶诞生了，橡胶轮胎制造业从此应运而生。

现在的固特异轮胎的名称，就是为了纪念橡胶之父查尔斯•固特异。

首批汽车轮胎样品

1895年，随着汽车出现，充气轮胎得到广泛的发展。首批汽车轮胎样品，出现在这一年的法国标致车型中。

不过，当时的充气轮胎，跟我们现在所见到的相去甚远，不仅没有胎纹，连寿命都短得可怜，大概三四十英里就要去检修，最长也跑不过2000英里。

此外，那时的轮胎，还经常会发生脱落、被刺穿或挤压变形等情况。

现在的轮胎

现在的轮胎几乎都是花纹轮胎，主要分为纵向花纹、横向花纹和混合花纹。

F1赛车及早期的部分摩托车会采用纵向花纹轮胎，农用机械较多地使用横向花纹轮胎，而民用轿车一般都用混合花纹轮胎。

近年来，由于各国汽车制造和交通运输部门对轮胎的要求日益苛刻，轮胎研究的重点转到行驶性能、安全性能、舒适性能和经济性能上来。

轮胎的发展总趋势是“三化”，即子午线化、无内胎化、低断面化。目前，这些特点已经在轿车轮胎上实现。

未来的车轮

很多科幻片里的汽车或者说是飞行器，都已经不再有车轮的影子。但几个世纪之内，人类还不太可能跟车轮说再见。

实际上，世界上的轮胎公司，都在尽可能地研发技术更先进、更加有未来感的汽车轮胎。