绿色白炭黑面临“绿色”挑战

在全球轮胎行业绿色环保理念的大趋势下，许多传统的添加剂正在被一些生态环保的材料所取代，尽管这些材料可能要昂贵好多倍。

更严格的燃油经济性法规正在实施，而轮胎企业现在正热衷于生产环保绿色轮胎。白炭黑代替炭黑作为补强填料，是轮胎工业绿色革命的主要开发成果之一。

据市场调研公司（FMI）发表的一篇关于全球白炭黑市场报告所提供的数据：“按市值计算的话，在2015年至2025年的预测期内，在多重因素的作用下，全球白炭黑市场年复合增长率预计会为6.9%，呈稳健增长态势。全球白炭黑的营业收入将从51亿美元，跃升到2025年的99亿美元。”

白炭黑市场，主要是受其在橡胶制品中用量增长，尤其是在轮胎中用量的增长所驱动。白炭黑用于轮胎，使其获得更好的滚动阻力和改善轮胎的抓地力，从而提高汽车燃油效率。这些轮胎也被称作“绿色轮胎”，其性能普遍优于常规轮胎。

FMI在这篇报告中预测道：“2015年橡胶用白炭黑的市值，预计会占市场总份额的60.5%。在该预测期内，橡胶用白炭黑的年复合增长率，预计会以7.8%的强劲增率增长。2015年，亚太地区的白炭黑市场份额胡占到市场总量的39.2%，而预计到2025年末的市场份额将占到44.6%。”

虽然不少轮胎公司已经开始使用白炭黑替代炭黑作为补强填料，炭黑-白炭黑并用，作为填料的使用量的确要比白炭黑多得多，这对技术开发和业务拓展提出更大的挑战。

“我们面临的挑战，如果有的话，也是处于一种过渡阶段，轮胎制造商必须由加工炭黑胶料愿意转变为加工白炭黑胶料。白炭黑在橡胶生产配方中通常是要与硅烷偶联剂共同使用的，这种配发对生产效率和能源利用率均产生不利影响，因为它通常要比加工炭黑胶料需要更长的时间。”PPG工业公司全球白炭黑业务经理Bill Fish 告诉媒体。

“另外，使用白炭黑和硅烷的胶料加工工艺，可能会对老旧的混炼设备具有挑战性，部分原因是为了引发硅烷化反应，混炼过程需要保持一定的温度。最后，这种硅烷化反应本身会释放出一些挥发性有机化合物（VOCs），需要对其进行监控，并且在多数情况下，需要安装洗涤塔或其他处理设备。” Bill Fish补充说。

日前，固特异轮胎公司宣布，在其商品名为EfficientGrip 的SUV轮胎中开始使用PPG工业公司生产的名为“Agilon”的新一代高性能白炭黑，以提高这种轮胎的燃油效率。

十多年来，固特异公司的研究人员一直与PPG工业公司一起研究化学处理的白炭黑对轮胎性能的影响。

“我们的目标是进一步改善轮胎的轮动阻力，而不会对湿滑路面条件下的牵引力产生不利影响。固特异公司在新款EfficientGrip SUV轮胎的胎面胶种，使用了这种新一代白炭黑，又才用新款胎面花纹设计，即改善滚动阻力，又提高湿路面的牵引力。”固特异轮胎公司在一份声明中说。

PPG工业公司已经与包括固特异轮胎公司在内的许多世界级轮胎制造商开展广泛的技术协助，为这些产品推向市场产生极大的影响。 Bill Fish说。

然而，不利的一面是，一些白炭黑产品的生产过程，如沉淀法白炭黑和胶体白炭黑会造成较大范围的空气污染。因此，在一些地区，如欧洲的各国政府已对白炭黑产品的生产强制实施严格的环保法规。

比白炭黑产品更绿色的一些替代品的出现，也给白炭黑市场带来威胁。（本文选自《中国轮胎》）