美国管控加严或导致炭黑短缺

“到2020年，美国轮胎行业将面临炭黑短缺。”这是美国五大炭黑制造商之一理查德森公司研究中心经理Leszek Nikiel，在近日举办的克莱姆森大学全球轮胎工业研讨会上做出的预测。

“日益增长的轮胎产量与美国环保署（EPA）严厉的管控力度之间的矛盾，将导致炭黑供应短缺。”Nikiel说，轮胎中炭黑含量平均在30%左右，而超过七成的炭黑产量用于轮胎制造。过去生产炭黑确实会对环境造成严重污染，但现在各生产企业改进设备，讲求清洁生产，对环境污染的影响大大降低。

例如，理查德森公司位于美国大斯普林市的炭黑厂，每年已减少9万吨煤的燃烧量，这会每年减少超过3.8亿磅二氧化碳、66万磅硫氧化物、110万磅氮氧化物以及3.8万磅颗粒物的排放。尽管如此，工厂的清洁效率也无法达到100%，仍会有大量排放物。美国环保署的目标，是使美国的炭黑工业减少90%的氮氧化物与95%的硫氧化物排放。

作为美国五大炭黑制造商之一的卡博特与大陆炭黑两家公司，现已与美国环保署达成协议，同意在其工厂花费数百万美元安装更为严格的控制排放设备。

Nikiel介绍说，降低炭黑制造过程中氮氧化物的排放有很多方法，选择性催化还原是最为有效的，可达将近95%的减排效率。然而，降低硫氧化物排放则要更加困难。可以说，在保证正常炭黑产品质量与产量的前提下，降低炭黑生产中的硫几乎是不可能的事情，硫含量降低势必会改变粘度，降低产量。

湿法洗涤硫会使减排效率达到90%，但是会产生副产物石膏；干法洗涤硫虽然没有副产物，而且几乎不消耗水，但减排效率不到70%。使用硫含量更低的原料是最好的解决方法，然而低硫含量的原料价格更贵，市场上没有足够的低硫含量原料供应，如大量使用此原料，势必会提高炭黑价格。

目前，美国炭黑制造商不得不花费大量资金，每磅需增加4-8美分的成本来应对美国环保署提出的环保要求，这无疑对美国炭黑制造商的整个运营成本带来巨大影响。Nikiel还预测，美国环保署的强制要求，将会导致大概25%的炭黑制造商主要是小型企业面临倒闭的危险。